Todos nós sabemos muito bem que os sistemas de manuseio de líquidos de última geração são geralmente sistemas acionados por bomba conectados a válvulas e tubos. No entanto, agora de acordo com os últimos relatórios, recentemente os pesquisadores do MIT transformaram gotículas de água em interfaces de computador "calmas".
Os sistemas de manuseio de líquidos de última geração são geralmente sistemas acionados por bomba conectados a válvulas e tubos. Esses sistemas são montados manualmente, são caros e não confiáveis. Com o crescimento das indústrias genômica e farmacêutica, o desenvolvimento está caminhando para processos biológicos cada vez mais complexos que requerem uma capacidade de manuseio de volume muito pequena.
Os sistemas mecânicos montados manualmente não são dimensionados para o manuseio paralelo de grandes quantidades de líquidos de pequeno volume. No entanto, a indústria de eletrônicos demonstrou como construir sistemas integrados robustos para manipular informações em mídias minúsculas.
Com esta referência, um grupo de pesquisadores do MIT Media Lab, liderado por Udayan Umapathi, está olhando para a eletrônica e circuitos integrados para oferecer miniaturização, complexidade e integração para abrir caminho para a próxima geração de biologia.
As gotículas programáveis do projeto são um laboratório de microfluidos em um chip baseado nos princípios de separação eletrolítica no dielétrico ou eletrodos no dielétrico. Este sistema permite o controle preciso do movimento, a fusão e a agitação de amostras biológicas por meio de programação.
O objetivo é desenvolver um chip microfluídico EWOD robusto, capaz de lidar com grandes quantidades de amostras, em paralelo e sem contaminação cruzada. Para tanto, a equipe do MIT criou um grande conjunto de grades 2D em placas de circuito impresso de baixo custo (PCBs) com endereçamento direto em cada eletrodo.
A diretividade direta em grande escala fornece um método para os usuários personalizarem o chip microfluídico, permitindo que vários experimentos sejam executados em paralelo. Realizar experimentos em paralelo permite obter mais resultados e variações de um determinado experimento. Este trabalho também inclui o desenvolvimento de vários revestimentos de superfície para o chip microfluídico que inerentemente evita que uma gota deixe um rastro, evitando assim a contaminação cruzada.
“Nosso objetivo final é dimensionar essa tecnologia para a paralelização massiva da manipulação de gotas programáveis. Isso permitirá a descoberta mais rápida de medicamentos e detecção de doenças ”, disse Udayan Umapathi.
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