De slutten av Windows 7 -støtte etterlater hundrevis av millioner PC -brukere strandet på et ikke -vedlikeholdt system som er sårbart for hack, skadelig programvare og virus.
Microsoft vil at du skal tro at oppgradering til Windows 10 er det eneste virkelige alternativet til å bruke det nå usikre operativsystemet - men det er det ikke.
Brukere som ønsker å unngå Windows 10, det rotete grensesnittet og dets datakasserende tentakler kan gjøre det enkelt og gratis.
Hvordan?
Ved å lage bytte til Linux.
Nå, hvis du tror at Linux er skremmende, forvirrende eller (og jeg mener dette pent) for nerder: Jeg hører deg. Ved første øyekast kan det ofte se slik ut.
Du kan gjøre stort sett alt på #Linux: surfe på nettet; produsere musikk; redigere videoer; utvikle programvare + mer
Klikk for å tweet
Men Linux lider av dårlig markedsføring fremfor dårlig produkt. Uten noen flere millioner dollar markedsføringskampanje der ute som fremmer en bestemt smak av Linux det er igjen til entusiaster til å 'selge' hvert system, vanligvis på grunn av sine tekniske fordeler - det er det som får ting til å virke mer nisje.
Imidlertid er det 2020 og Linux-baserte operativsystemer (kalt 'distros') som Ubuntu og Linux Mint er veldig brukervennlige. De lar deg fortsette å gjøre stort sett alt du gjør for øyeblikket på Windows 7 like enkelt, men med sikkerhet først.
Og du kan virkelig gjøre alt på Linux: surfe på nettet; produsere musikk; redigere videoer; utvikle programvare; forske; spille store navn spill; chat med søsteren din som reiser rundt i verden... Du skjønner ideen.
Hvis du vil fordype deg i motoren i hjertet av datamaskinen din - kan du. Men hvis du er glad for å bli i passasjersetet og nyte utsikten, kan du.
Linux handler om valg: din valg.
Store desktop Linux-distroer som Ubuntu, Fedora eller Linux Mint mottar løpende støtte og appoppdateringer, vanligvis i løpet av utgivelsen, og alt gratis.
Dette inkluderer vanligvis nye utgivelser av kjerneapplikasjoner (som nettlesere og e -postklienter) samt programrettelser og kjernepatcher som forbedrer ytelse, stabilitet og sikkerhet.
Store nye utgivelser av Linux -distroer blir utgitt hvert par år, og du har valget om du vil oppgradere til dem eller ikke.
Men i motsetning til Windows, der en "ny versjon" ofte innebærer hodepine, feil og endeløs omstart, ligner distro -utgivelser mer på ‘Service packs’ ved at de ikke tar lang tid å installere, ikke bremser systemet ditt og ikke endrer dramatisk hvordan alt virker.
Faktisk har Linux -oppgraderinger en tendens til å gjøre systemet ditt raskere, sikrere og mer kompatibelt - vinn, vinn!
Ved design er Linux langt mindre sårbart for virus og skadelig programvare enn Windows (spesielt upatchede versjoner som Windows 7).
Så trygt, faktisk du trenger ikke å kjøre antivirusprogramvare på Linux systemer som Ubuntu eller Linux Mint.
Du kan installere og kjøre antivirusprogramvare for Linux hvis du vil, og du kan også aktivere og konfigurere en supersikker brannmur.
Men det gjør du ikke ha til.
Når sikkerhetsproblemer blir funnet i Linux -kjernen eller kritisk systemprogramvare - merk: funnet, men sjelden utnyttet - de oppdateres raskt, med en oppdatering utgitt for alle brukere, så snart som mulig, på tvers distros.
Det er ingen venting og håp om at en oppdatering vil inneholde i den neste gigantiske oppdateringen som er på et eller annet sted, du får det bare.
Nå er ikke dette å si at Linux er immun mot feil. Du bør alltid opprettholde god sikkerhetspraksis. Men noen av de grunnleggende oppgavene du kan være vant til å utføre på Windows 7 er rett og slett ikke nødvendig her.
Moderne Linux-distroer kommer med en rekke forhåndsinstallerte programmer. De gir deg også tilgang til enda flere (ofte gratis) apper gjennom et dedikert programvareinstallasjonsverktøy eller pakkebøtte.
Jepp, du trenger ikke å bruke en nettleser for å laste ned et appinstallasjonsprogram fra et uklart nettsted, søk etter det virus, dobbeltklikk på det (håper det ikke inneholder spionprogrammer) og bla gjennom endeløse installasjonsdialoger.
For å installere apper på Ubuntu eller Linux Mint bruker du den innebygde Software Center-appen, blar gjennom tusenvis av tusenvis av gratisapper basert på kategori (f.eks. kontor, musikk, video, osv.), og når du ser en app du ønsker, klikker du bare på "installer" -knappen for å installere den - helt gratis, ikke noe mas!
Enda bedre, programoppdateringer installeres sammen med vanlige systemoppdateringer og kan konfigureres til å oppdatere automatisk i bakgrunnen.
Apper som er tilgjengelige, inkluderer kjente ting som VLC, Steam, Thunderbird og Spotify. Men det er tonnevis med mindre kjente (men ikke mindre strålende) hjemmelagde apper som Rhythmbox, Cawbird og Geary som gir programvare for lukket kilde et løp for pengene sine.
Det er en antagelse at for å "komme videre" med Linux må du være ganske teknisk, eller på en eller annen måte interessert i det indre arbeidet til operativsystemer og datamaskiner og så videre - men det er ikke tilfelle.
"Forskjellen" mellom Windows og Linux er at Linux gir deg valget. Du kan åpne panseret for å få tilgang til "motoren" under hvis du vil. Dette betyr ikke at du må, eller du trenger det, men valget er der.
Og det ordet er viktig ettersom ditt "valg" strekker seg til praktisk talt alle deler av systemet: du kan endre, justere eller justere nesten hvilken som helst del av et Linux -system - fra maskinvarestøtte, til appvalg, til hvordan skrivebordet ser ut eller er lagt ute.
Men igjen, og jeg understreker: ikke tro at det er nødvendig bare fordi evnen til å gjøre alt dette er tilstede. Standardinnstillingene for Ubuntu, Linux Mint og andre systemer er designet for å være klare til bruk.
Systemoppdateringer høres ikke spesielt sexy ut, men for Windows -brukere kan måten denne innsatsen blir nærmet på virke ganske merkelig.
Se, oppdateringer til Linux distro bremser ikke (vanligvis) systemet ditt eller tar mye mer plass, eller plager deg uendelig med å starte systemet på nytt for å installere dem.
Faktisk har systemoppdateringer på Linux en tendens til å frigjøre plass, gjøre systemet raskere og, kjerneoppdateringer til side, krever sjelden omstart (selv om Ubuntu LivePatch muliggjør omstart uten kjerneoppdateringer).
Nye versjoner Ubuntu og Linux Mint blir ofte utgitt. Men i motsetning til nye versjoner av Windows, som har en tendens til å endre ting dramatisk, ligner Linux -oppdateringer mer på "service packs".
Ubuntu utgir nye versjoner hver sjette måned, men hvis du bruker LTS -versjonen, trenger du bare å oppgradere hvert tredje til femte år, avhengig av dine preferanser.
Oppdateringer og oppgraderinger fungerer begge likt; du blir varslet om dem, klikker på en knapp, og alt skjer i bakgrunnen med sjelden innspill som kreves fra deg.
Det er mange andre gyldige grunner til at brukere bør bytte til Linux - så del innlegget med overbevisende byttehøyde i kommentarfeltet!
Alt Ubuntu, daglig. Siden 2009.