Je kijkt naar een voorgesteld nieuw 3D-dock dat, naar de hoop van de maker, zal helpen om Ubuntu-convergentie naar meer mensen te brengen.
Het apparaat wordt het 'Station Dock' genoemd en het is het geesteskind van Marius Gripsgård, de hoofdontwikkelaar achter de community-based Ub-poorten projecteren.
Zijn dock wordt de komende weken op Kickstarter gelanceerd. De doel is $ 200.000 (kr4.000.000) en het heeft een voorlopige - sommigen zullen misschien ambitieuze - verzenddatum van februari 2017 hebben.
Gripsgård zegt ook dat er ook een ‘slimmer model’ (Station Dock slim) en ‘een laptopversie’ op de planning staan.
Helaas was er geen prototype beschikbaar voor deelnemers aan de recente UbuCon-top gehouden in Essen, Duitsland, te behandelen. Niet alles was verloren als hoofdontwikkelaar achter de community Ubuntu Touch-poorten zoals die voor de Fairphone 2 was persoonlijk aanwezig om het project aan te kondigen.
Het Station Dock is in feite een slim dock voor smartphones. Het beschikt over 2x USB, een enkele HDMI-uitgang en een audio-aansluiting (geen moed, hè?).
Het apparaat "draait een heel kleine versie van Linux binnen" die een directe doorvoer naar USB [via USB OTG] zal afhandelen" De taak van het kleine single-board computer in de plastic behuizing is 'om de afbeeldingen die van de telefoon komen [via Miracast] te decomprimeren en de gedecodeerde afbeelding via bekabelde HDMI.’
Dit omzeilt in feite het ontbreken van MHL- en Slimport-weergavefuncties in de huidige oogst van Ubuntu-telefoons (hoewel ze nog steeds Aethercast moeten ondersteunen).
Het casten van een scherm via wifi introduceert latentie. Dit is misschien niet erg merkbaar bij het bekijken van foto's of zelfs video's, maar het kan schokkend zijn sensatie wanneer u het gebruikt om te communiceren met een desktopomgeving (u verwacht dat menu's onmiddellijk verschijnen, enz).
Maar het Stationsdok, zegt Marius, werkt ongelooflijk goed.
"Met dit proces is er geen vertraging", zegt hij. "Het is [bijna] als een directe HDMI-kabel. Leg het apparaat neer: het laadt op, het heeft direct naar HDMI; het is al verbonden met [USB-hub met muis en toetsenbord].”
Miracast is nog steeds vereist (sorry Bq Aquaris-eigenaren) maar alleen naar het dok. Dit vermindert de latentie, omdat het dock de decodering van het scherm afhandelt en het via HDMI uitpompt.
Klinkt als een geweldige convergentiehub, nietwaar?
Maar het wordt nog beter.
"Het is niet alleen voor Ubuntu Touch", zegt Marius. “Het is ook voor Android,
Waarom ook Android? Welnu, Marius heeft niet het gevoel dat de Kickstarter-campagne zonder deze succesvol zou zijn.
“We hebben geen gemeenschap genoeg (sic) om dat bedrag aan inkomsten te genereren dat nodig is om dit te produceren. De software is hier niet het probleem. Het probleem is om het geld te krijgen om het massaal te produceren.”
“Het is niet alleen gebonden (sic) aan Ubuntu Touch. Je kunt het gebruiken op Android. Je kunt het gebruiken op Sailfish [als ze stuurprogramma's maken] - dat is het mooie ervan.
Met projecten zoals Maru OS, waarmee je een volledige Linux-desktop kunt gebruiken vanaf een Android-smartphone, zou het dock een moordend lokmiddel kunnen zijn in de kickstarter-inzet.
Marius is zich niet bewust van de hindernissen die voor ons liggen en merkt op: "Hardware is moeilijk. Het is heel moeilijk. Ik betreed echt een gebied waar ik nog nooit eerder ben geweest, dus ik zou hulp nodig hebben [om] de juiste connecties in China te krijgen. [Het geld ook] iemand inhuren... mezelf fulltime inhuren... we zullen ons best doen om dit te riskeren. "
“Ubuntu Touch heeft dit nu hard nodig voordat het doodgaat (sic). Apparaten worden niet meer verkocht. Er is de Bq-tablet en het is geen telefoon… het is geen convergentie… het doel hier is telefoons.”
Als de Kickstarter is niet succesvol kon het dock nog steeds worden gebouwd met een standaard Raspberry Pi en een op maat gemaakte behuizing.
Je kunt de volledige talk op het dok in de onderstaande video bekijken, vanaf 50 minuten:
Alles Ubuntu, dagelijks. Sinds 2009.