Indossando un abito quando il resto dell'aula di 500 persone era vestito con pantaloncini, jandal e vecchie magliette da conferenza, Bruce Perens si è presentato annunciando i suoi vestiti come una lezione: Linux deve essere più rivolto verso l'esterno.
Perens è descritto come un luminare dell'open source, il fondatore di una serie di organizzazioni non profit, gruppi e iniziative e progetti Open Source, tra cui il rinomato e utilizzato Busybox. Ex leader del progetto Debian, ha rappresentato l'Open Source al Summit mondiale delle Nazioni Unite sulla società dell'informazione nel 2005. Perens è spesso citato dalla stampa, sostenendo l'open source e la riforma della politica tecnologica nazionale e internazionale.
Perens inizia il suo discorso dicendo che l'open source è un successo e anche un fallimento. L'obiettivo dell'open source era quello di liberare l'informatica per il mondo poiché gli utenti diventano sempre più schiavi dei loro strumenti. Dà l'iPhone come esempio. Parte della sua funzione è quella di non fare ciò che vuoi quando quell'azione potrebbe ridurre i profitti di Apple o di una società di media, o turbare un operatore di telefonia mobile o il governo.
"Ci fidiamo di poche aziende per decidere cosa è giusto per noi consumare e cosa no".
Ma qual è il danno? Le persone Buon appetito iPhone e nel complesso soddisfano ciò che il consumatore medio cerca. Il pericolo sta nella mancanza di controllo. Perens sostiene che sei schiavo di chiunque controlli quello strumento, e quindi controlla cosa fai con esso, cosa vedi su di esso e per cosa lo usi. Apple, Microsoft, Google e una spolverata di altre multinazionali sono semplicemente intermediari tra i contenuti e il nostro consumo.
E confidiamo che pochissime aziende decidano cosa è giusto per noi consumare e cosa no.
Il movimento Open Source, suggerisce Perens, è l'unico produttore credibile di software (e recentemente di hardware), e quindi non legato a un solo interesse, economico o politico. L'Open Source è importante in un mondo controllato dalle grandi imprese e sta a noi assicurarci che non venga schiacciato come un insetto dagli interessi di queste grandi aziende.
Perens suggerisce che gli obiettivi dell'open source devono evolversi e diventare semplicemente qualcosa di più dello sviluppo di software di qualità. L'open source deve diventare rilevante con il mainstream e deve guadagnarsi la loro simpatia. Ci troviamo di fronte a molte sfide – una storia molto discussa e controversa negli ultimi mesi è stata la proposta di legge SOPA – fortemente contestata dalla comunità del software e di Internet. Ma i progressi contro questo disegno di legge sono stati lenti e difficili.
Perché è così difficile per noi essere ascoltati?
L'open source non ha creato un relazione con gli utenti, con la gente comune, come Apple ha manifestato nell'ultimo decennio. L'open source non ha guadagnato la simpatia dei consumatori e quando si tratta di crisi, non possiamo scommettere che il resto del mondo si unisca a noi quando è necessario chiudere bollette dannose come SOPA.
"Niente è più fastidioso dell'utente che si lamenta che non ha mai contribuito."
Perens chiede agli sviluppatori di iniziare a preoccuparsi degli utenti. Ammette che è facile per gli sviluppatori ignorare semplicemente gli utenti e ammette che, in quanto sviluppatore stesso, niente è più fastidioso dell'utente che si lamenta che non ha mai contribuito. Capisce che molti sviluppatori di software open source si chiedono perché dovrebbero preoccuparsi degli utenti e invece sviluppare per se stessi e per altri sviluppatori.
Ma quando il lavoro open source avvantaggia solo noi stessi e la nostra comunità, è autolimitante.
Alcune aziende e organizzazioni lo capiscono e Perens ha elencato un "migliore di razza" che includeva Mozilla, Wikipedia e sì, Ubuntu.
Sebbene Ubuntu dimostri una grande autodisciplina e abbia un approccio molto incentrato sull'utente al software open source, tuttavia, è nella posizione di diventare un intermediario – Perens avverte che Ubuntu è di proprietà di Canonical, uno spot società.
"Dobbiamo accettare che i nostri partner commerciali mettano l'interesse della loro attività prima di tutto".
Perens suggerisce che Canonical metterà gli affari prima della comunità. L'interesse dei loro partner commerciali (ad esempio, gli OEM) limiterà ciò che possono fare. Tutte le aziende, open source o meno, metteranno il business al primo posto.
Dato che negli ultimi due decenni aziende commerciali come Red Hat e Canonical hanno preso il sopravvento sull'open source, la comunità e i contributori volontari hanno perso il livello morale, e Perens afferma che oggi questo rende l'Open Source solo un altro concorrente.
Perens avverte che "lavorare gratuitamente per rendere Mark Shuttleworth ricer non è molto intelligente" e consiglia agli sviluppatori di Ubuntu di assicurarsi che la loro presenza sia nota indipendentemente di Ubuntu.
"Lavorare gratuitamente per rendere Mark Shuttleworth più ricco non è molto intelligente."
Conclude dicendo che creare semplicemente una piattaforma migliore rispetto alla concorrenza è un obiettivo insufficiente se l'azienda dietro di essa alla fine si trasforma in un'altra Microsoft. È Windows, solo di un'altra azienda.
Quindi Perens chiede, sarà il nostro destino vivere in un mondo di costrizioni?
Nota dell'autore: Sfortunatamente il mio lettore di schede della fotocamera sta funzionando, quindi le foto verranno aggiunte a questo articolo ogni volta che riesco a metterne le mani su uno nuovo.
Tutto Ubuntu, tutti i giorni. Dal 2009.