La decisione di Ubuntu di abbandonare Unity ha colto tutti noi, anche me, di sorpresa quando è stata annunciata indietro ad aprile.
Ora fondatore di Ubuntu Mark Shuttleworth condivide maggiori dettagli sul motivo per cui Ubuntu ha scelto di abbandonare Unity.
E la risposta potrebbe sorprendere...
In realtà, no; la risposta probabilmente non lo farò sorprenderti.
Come, a tutti.
La scorsa settimana ha visto il rilascio di Ubuntu 17.10, la prima versione di Ubuntu a essere distribuita senza il desktop Unity da quando è stata introdotto nel 2011.
"Non potremmo avere sui nostri libri progetti molto sostanziali che non hanno un punto di vista commerciale per loro"
Naturalmente la stampa mainstream è curiosa di sapere dove sia andato Unity. E così Mark Shuttleworth ha parlato con eWeek per dettagliare la sua decisione di eliminare Unity dalla roadmap di Ubuntu.
Il tl; dr ha espulso Unity come parte di un perno di risparmio progettato per mettere Canonical sulla strada verso un offerta pubblica iniziale (noto come "IPO").
Sì: stanno arrivando gli investitori.
Ma l'intervista completa fornisce più contesto sulla decisione e rivela quanto sia stato difficile lasciare andare il desktop che ha contribuito a coltivare.
Mark Shuttleworth, parlando con Sean Michael Kerner, inizia ricordandoci quanto sia grande Ubuntu:
"La cosa bella di Ubuntu è che abbiamo creato la possibilità di una piattaforma gratuita fino alla fine utenti, con servizi commerciali intorno, nel sogno che potrebbe definire il futuro in ogni sorta di diverso modi.
Abbiamo davvero visto che Ubuntu è entrato nel mainstream in un sacco di aree."
“Abbiamo creato una piattaforma gratuita per i suoi utenti finali, con servizi commerciali intorno ad essa”
Ma essere popolari non significa essere redditizi, come osserva Mark:
“Alcune delle cose che stavamo facendo chiaramente non sarebbero mai state commercialmente sostenibili, altre chiaramente lo saranno commercialmente sostenibili, o lo sono già commercialmente.
Finché restiamo un'azienda puramente privata, abbiamo la completa discrezione se portiamo cose che non sono commercialmente sostenibili".
Shuttleworth afferma che, insieme agli altri "lead" di Canonical, è giunto a una visione consensuale che avrebbero dovuto mettere l'azienda sulla strada per diventare una società pubblica.
"Negli ultimi 7 anni Ubuntu stessa è diventata completamente sostenibile"
E per apparire attraente per i potenziali investitori, l'azienda deve concentrarsi sulle sue aree di redditività, qualcosa di cui Unity, il telefono Ubuntu, Unity 8 e la convergenza non facevano parte di:
“[La decisione] ha significato che non potevamo avere sui nostri libri (effettivamente) progetti molto sostanziali che chiaramente non avevano alcun aspetto commerciale per loro.
Ciò non significa che prenderemmo in considerazione la possibilità di cambiare i termini di Ubuntu, ad esempio, perché è fondamentale per tutto ciò che facciamo. E non dobbiamo, in modo efficace.
"Potrei essere investito da un autobus domani e Ubuntu potrebbe continuare"
Il denaro potrebbe aver significato la fine di Unity, ma il più ampio progetto Ubuntu è in pessima salute. come spiega Shuttleworth:
“Una delle cose di cui sono più orgoglioso è che negli ultimi 7 anni Ubuntu stessa è diventata completamente sostenibile. Potrei essere investito da un autobus domani e Ubuntu potrebbe continuare.
È un po' magico, vero? Ecco una piattaforma che è una piattaforma aziendale di livello mondiale, che è completamente disponibile gratuitamente, eppure è sostenibile.
Jane Silber è in gran parte da ringraziare per questo.”
Sebbene sia fin troppo facile per gli utenti desktop concentrarsi, beh, sul desktop, c'è molto di più in Canonical (l'azienda) rispetto alle versioni semestrali che attendiamo con impazienza.
Perdere Unity potrebbe essere stato un duro colpo per gli utenti desktop, ma ha aiutato a bilanciare altre parti dell'azienda:
“Ci sono enormi possibilità per noi nell'azienda oltre a ciò, in termini di definizione reale di come viene costruita l'infrastruttura cloud, come vengono gestite le applicazioni cloud e così via. E, nell'IoT, guardando alla prossima ondata di possibilità, gli innovatori creano cose sull'IoT.
E tutto ciò è sufficiente per noi essenzialmente metterci in rotta verso l'IPO intorno a questo.
Tuttavia, abbandonare Unity non è stato facile per Mark:
“Avevamo questo grosso pezzo di lavoro, Unity, che mi è piaciuto molto.
Penso che l'ingegneria di Unity 8 sia stata straordinariamente buona e le idee profonde su come mettere insieme questi diversi fattori di forma erano piuttosto belle.
"Non potevo più sostenere che [Unity] sedesse più a lungo sui libri di Canonical"
“Ma non potevo più argomentare perché ciò rimanesse sui libri di Canonical, se avessimo intenzione di intraprendere un percorso verso un'IPO.
Quindi quello che dovresti vedere ad un certo punto, e penso abbastanza presto, penso che annunceremo che abbiamo rotto anche su tutti i pezzi che facciamo commercialmente, in modo efficace, senza Unity.“
Subito dopo, afferma che la società probabilmente farà il suo primo investimento per la crescita, prima di passare a una società pubblica formale in un secondo momento.
Ma Mark non vuole che nessuno pensi che gli investitori "rovineranno la festa":
“Non siamo in una situazione in cui abbiamo bisogno di fare una specie di flip flop in base a ciò che i VC potrebbero dirci di fare. Abbiamo una visione abbastanza chiara di ciò che piace ai nostri clienti, abbiamo riscontrato una buona trazione sul mercato e l'adattamento del prodotto sia sul cloud che sull'IoT".
Mark aggiunge che il team di Canonical è "giustamente entusiasta" di questa decisione.
"Emotivamente non voglio mai più affrontare un processo del genere", dice Mark
“Emotivamente non voglio mai più affrontare un processo del genere. Ho fatto degli errori di calcolo su Unity. Pensavo davvero che l'industria si sarebbe unita all'idea di avere una piattaforma gratuita che fosse indipendente.
Ma poi non mi pento nemmeno di avere la volontà di farlo. Molte persone si lamenteranno delle opzioni che hanno e non creeranno altre opzioni.
Ci vuole un po' di pazienza e, a quanto pare, un bel po' di soldi per cercare di creare queste opzioni".
Prima che qualcuno si spacchi troppi capelli sull'idea che Canonical (forse) diventi una società pubblica, ricordiamo che Redhat è una società pubblica da 20 anni. Sia il desktop GNOME che Fedora stanno facendo il solletico bene, privi di qualsiasi intervento di "guadagno".
Se Canonical IPO è improbabile che ci sia un cambiamento improvviso e drammatico in Ubuntu perché, come ha detto lo stesso Shuttleworth, è il fondamento su cui è costruito tutto il resto.
Ubuntu è stabilito. È il sistema operativo numero uno sul cloud. È la distribuzione Linux più popolare al mondo (nel mondo oltre Le classifiche di Distrowatch). E a quanto pare sta vedendo una grande adozione nello spazio Internet of Things.
E Mark dice che Ubuntu ora è totalmente sostenibile.
Con un calorosa accoglienza salutando l'arrivo di Ubuntu 17.10, e un nuovo LTS all'orizzonte, le cose stanno andando piuttosto bene...
Tutto Ubuntu, tutti i giorni. Dal 2009.