Nous savons tous que la prochaine révolution dans le stockage de données pourrait venir de l'ADN. Oui, cela semble un peu étrange pour beaucoup d'entre vous, mais c'est vrai. Comme, récemment, des scientifiques de Harvard ont inséré un GIF d'un cheval dans des bactéries vivantes.
La prochaine révolution dans le stockage de données pourrait venir de l'ADN. Plusieurs études prouvent qu'il est possible de stocker et de récupérer du texte, des images et même des vidéos de ces molécules essentielles à la vie.
Jusqu'à présent, les données étaient stockées dans de l'ADN synthétique. Mais dans un article publié aujourd'hui, des chercheurs de Harvard montrent comment il est possible d'enregistrer des informations dans l'ADN de bactéries vivantes – y compris un GIF – et de les récupérer avec une précision de 90 %.
Le code génétique a une logique similaire au système binaire utilisé dans les ordinateurs. Sur les disques durs, les données sont représentées par des zéros et des uns; L'ADN, à son tour, utilise quatre bases chimiques (A, T, C et G). Ensuite, le nombre 1 pourrait être représenté par la paire AT, et le zéro serait la combinaison CG.
Mais comment écrire des données dans une cellule vivante? Ceci est possible grâce à CRISPR, une technique qui utilise des enzymes pour couper des zones spécifiques de l'ADN avec une précision et une efficacité relatives.
Cette technique s'inspire d'un mécanisme de défense des bactéries. Lorsqu'ils sont attaqués par des virus, ils coupent des parties de l'ADN de l'envahisseur pour les coller à l'intérieur de leur propre ADN, comme une sorte de système immunitaire.
Ces attaques sont « enregistrées » dans la chronologie inverse du moment où elles se sont produites. C'est-à-dire que les séquences deviennent un enregistrement physique vivant de tous les différents virus qui ont envahi la cellule.
L'équipe de Harvard a utilisé ce mécanisme pour enregistrer des données sur l'ADN d'E. bactéries coli. Tout d'abord, les scientifiques ont codé des images et des vidéos – composées de pixels noirs et blancs – sous forme d'ADN.
Ensuite, ils ont passé un courant électrique sur les bactéries: cela ouvre de petits canaux dans la paroi cellulaire, permettant à l'ADN synthétique d'entrer. Alors E. coli a fait ce qu'il fait habituellement: il a pris l'ADN « envahissant » et l'a incorporé dans son propre génome. Les cellules se sont alors multipliées.
Pour récupérer les informations, l'équipe a séquencé E. coli et entré les données dans un programme informatique, qui a réussi à reproduire les images originales. C'est l'image d'une main; Et un clip de cinq images d'Animal Locomotion, créé par le photographe Eadweard Muybridge au 19ème siècle.
Pour l'instant, cette méthode ne permet pas de traiter beaucoup d'informations - la vidéo ne fait que 36 × 26 pixels - mais elle est prometteuse. Jeff Nivala, co-auteur de l'étude, a déclaré à Wired qu'il s'agissait d'une preuve de concept pour les travaux futurs avec CRISPR, et plus loin, « notre véritable objectif est de permettre aux cellules de collecter des informations sur elles-mêmes et de les stocker dans leur génome afin que nous puissions analyser plus tard.
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